WASHINGTON — Un número significativo de veteranos militares estadounidenses que padecen dolor crónico están utilizando marihuana medicinal para aliviar sus síntomas, según revela un nuevo estudio federal. Los investigadores señalan que el 41% de los veteranos con dolor crónico ha consumido cannabis con fines terapéuticos, lo que evidencia un cambio en las formas de tratar el dolor entre exmilitares.
El estudio, publicado por el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA, por sus siglas en inglés), analizó los datos de más de 3.000 veteranos. Aunque los tratamientos tradicionales como los opioides siguen siendo frecuentes, muchos participantes afirman que la marihuana les ofrece un alivio más eficaz y con menos efectos secundarios.
De hecho, alrededor de la mitad de quienes usaron cannabis dijeron que pudieron reducir su consumo de otros analgésicos, incluidos opioides recetados. Un hallazgo especialmente relevante en medio de los esfuerzos nacionales para combatir la dependencia y las muertes por sobredosis.
Un panorama en transformación
A medida que las leyes sobre el cannabis evolucionan en Estados Unidos, cada vez más veteranos exploran esta planta como una alternativa terapéutica. Aunque el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, 38 estados lo han legalizado para uso médico, lo que ha creado un sistema fragmentado que complica el acceso, especialmente para quienes dependen del VA para su atención médica.
Pese a estas ambigüedades legales, el estudio sugiere que el consumo de cannabis entre veteranos no solo es extendido, sino también potencialmente beneficioso. El informe llama a realizar más investigaciones sobre los efectos a largo plazo del cannabis en el dolor crónico y la salud mental, considerando además la alta prevalencia del trastorno de estrés postraumático (TEPT) en esta población.
Lo que dicen los veteranos
Muchos veteranos describen la marihuana como una “tabla de salvación” que les permite sobrellevar el dolor constante sin riesgo de adicción. Otros aseguran que mejora su calidad de vida, ayudándoles a dormir, mejorar su estado de ánimo y desenvolverse en el día a día.
No obstante, el informe señala que los médicos del sistema VA no pueden recetar marihuana medicinal, incluso en los estados donde es legal. Para los defensores, esta limitación obliga a muchos veteranos a automedicarse sin supervisión profesional.
Conclusión: Con 4 de cada 10 veteranos recurriendo al cannabis para aliviar su dolor, el debate sobre su papel en la atención médica de los exmilitares se intensifica. Mientras la política federal queda rezagada frente a las leyes estatales y las necesidades reales de los pacientes, crecen las demandas de una estrategia médica moderna basada en la evidencia.
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