Una investigación reciente revela que cultivar marihuana al aire libre reduce significativamente el impacto ambiental en comparación con la producción en interior, mitigando las emisiones de gases de efecto invernadero, la acidificación del suelo y la contaminación de las vías fluviales locales.
“La agricultura de cannabis al aire libre puede emitir 50 veces menos carbono que la producción en interiores,” afirma el estudio, publicado por la revista Agricultural Science and Technology. “Compartir esta información es crucial para productores, consumidores y legisladores en regiones donde el cultivo de cannabis es legal o lo será pronto.”
Objetivos y Metodología del Estudio
Los investigadores de la Universidad McGill en Canadá y la Universidad de Michigan en Ann Arbor se propusieron dos objetivos: identificar fertilizantes que maximicen los rendimientos de la marihuana y la producción de THC minimizando los recursos, y cuantificar el impacto ambiental del cultivo de cannabis al aire libre. Midieron específicamente las emisiones de gases de efecto invernadero, el agotamiento de recursos, la acidificación terrestre y el potencial de eutrofización.
A pesar de varios estudios sobre la producción de marihuana en interiores, el estudio señala que "se sabe muy poco sobre el impacto de la agricultura de cannabis al aire libre."
Evaluación del Impacto Ambiental
Realizado durante tres temporadas de cultivo en Quebec, el estudio empleó una evaluación del ciclo de vida (LCA) para evaluar el impacto ambiental. Los investigadores rastrearon las mediciones de equipos y suministros en la granja, analizando cinco indicadores clave: potencial de calentamiento global (GWP), potencial de eutrofización marina y de agua dulce (MFEP), acidificación terrestre (TA), agotamiento de combustibles fósiles (FD) y agotamiento de recursos metálicos (MD).
Utilizaron la variedad Candy Cane*, elegida por su rápida maduración a pesar de algunos peligros como las heladas tempranas. El estudio también evaluó la influencia de diferentes fertilizantes en el rendimiento y los efectos de la marihuana.
Principales Hallazgos
Este estudio es el primero en proporcionar una evaluación completa del ciclo de vida del cultivo de cannabis al aire libre, analizando los impactos tanto en base al rendimiento como al THC. Estudios previos se centraron solo en el peso de la flor seca, pasando por alto los efectos de las prácticas de producción en la concentración de cannabinoides, que son vitales tanto para cultivadores medicinales como recreativos.
Aunque se centró en el cultivo al aire libre, el estudio utilizó sustratos, principalmente turba, para controlar el contenido de nutrientes a lo largo de los años. Este enfoque reveló que los sustratos contribuyeron entre un 65-75% a los impactos del GWP. Los investigadores destacaron que reutilizar el sustrato en el sitio, en lugar de adquirir nuevo cada ciclo de crecimiento, podría reducir estos impactos.
El transporte y la producción de perlita fueron los principales costos ambientales al usar nuevos sustratos. En contraste, el proceso que emite más gases de efecto invernadero en la reutilización de sustrato fue la esterilización con vapor mediante combustión de diésel en maquinaria agrícola.
Implicaciones
Este estudio subraya los importantes beneficios ambientales del cultivo de cannabis al aire libre y proporciona información crucial para mejorar la sostenibilidad en la agricultura del cannabis. A medida que la industria legal del cannabis se expande, adoptar prácticas de cultivo al aire libre podría desempeñar un papel vital en la reducción de su huella ecológica.
*Candy Cane - una variedad que contiene la genética de AK-47 (Tutankhamon) y White Widow
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