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Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der Anbau von Marihuana im Freien die Umweltbelastung im Vergleich zur Indoor-Produktion erheblich reduziert und somit Treibhausgasemissionen, Bodenversauerung und die Verschmutzung lokaler Wasserstraßen verringert.
„Der Anbau von Cannabis im Freien kann 50 Mal weniger Kohlendioxid ausstoßen als die Produktion in Innenräumen“, so die in der Zeitschrift Agricultural Science and Technology veröffentlichte Studie. „Die Verbreitung dieses Wissens ist von größter Bedeutung für Produzenten, Verbraucher und Regierungsbeamte in Ländern, die den Anbau von Cannabis legalisiert haben oder dies in Zukunft tun werden.“
Ziele und Methodik der Studie
Forscher der McGill University in Kanada und der University of Michigan in Ann Arbor verfolgten zwei Ziele: Zunächst wollten sie herausfinden, welche Düngemittel die Erträge der Marihuanablüten und die THC-Produktion maximieren und gleichzeitig die erforderlichen Inputs reduzieren. Zweitens versuchten sie, „die Veränderungen der Treibhausgasemissionen, der Ressourcenverknappung (fossil und metallisch), der terrestrischen Versauerung und des Eutrophierungspotentials des Anbaus von Cannabis im Freien zu quantifizieren.“
Während einige Studien den Indoor-Anbau von Marihuana untersucht haben, wird im Bericht darauf hingewiesen, dass „sehr wenig über die Auswirkungen der Cannabis-Landwirtschaft im Freien bekannt ist.“
Bewertung der Umweltbelastung
Die Studie, die über drei Anbausaisonen in Quebec durchgeführt wurde, verwendete eine sogenannte Lebenszyklusanalyse (LCA), um die Umweltbelastungen der Pflanzen zu bewerten. „Eingaben von Ausrüstung und Materialien auf der Farm wurden erfasst“, heißt es. „LCA wurde dann verwendet, um die Umweltbelastungen für die fünf Indikatoren zu quantifizieren: GWP [Treibhauspotenzial], Potenzial der marinen und Süßwasser-Eutrophierung (MFEP), terrestrische Versauerung (TA), fossiler Brennstoffverbrauch (FD) und metallischer Ressourcenverbrauch (MD).“
Die Forscher bauten die Sorte Candy Cane an, da diese als schnell reifende Genotyp herausragte, obwohl das Risiko eines Ernteausfalls aufgrund von Frühfrost bestand.
Die Studie untersuchte auch die Auswirkungen verschiedener Düngemittelbehandlungen auf Marihuana-Erträge.
„Neben der Bereitstellung der ersten vollständigen LCA des Cannabisanbaus im Freien bringt unsere Studie auch Neuheiten, indem sie die Auswirkungen sowohl auf Ertragsbasis als auch auf THC-Basis quantifiziert. Frühere Studien haben sich nur auf die Auswirkungen pro Kilogramm (kg) getrockneter Blüten konzentriert. Dies ignoriert die potenziellen Auswirkungen der Produktionspraktiken auf die Konzentration von Cannabinoiden in den getrockneten Blüten und untergräbt somit die funktionelle Äquivalenz der zu vergleichenden Systeme, da letztlich diese Chemikalien und nicht die getrocknete Blüte sowohl für medizinische als auch für Freizeitgärtner von Wert sind.“
Obwohl die Forschung den Anbau im Freien untersuchte, wurden die Pflanzen dennoch in Pflanzmedien, hauptsächlich Torfmoos, gezogen. Diese Entscheidung wurde getroffen, „um den Nährstoffgehalt über die Jahre hinweg zu kontrollieren“ und die Auswirkungen verschiedener Düngemittel besser zu untersuchen. Dennoch stellten die Forscher fest, dass Pflanzmedien „zwischen 65 und 75 % der GWP-Auswirkungen in beiden Behandlungen ausmachten.“
„Diese Studie stimmt mit anderen überein, die zeigen, wie die Umweltbelastung der Außenproduktion in Töpfen oder Hochbeeten durch Pflanzmedien getrieben wird“, schrieben sie. „Die Wiederverwendung von Pflanzmedien vor Ort anstatt jedes Wachstumszyklus neue Pflanzmedien zu erwerben, kann diese Auswirkungen reduzieren.“
Die Transportbelastungen waren hauptsächlich auf den Einsatz neuer Medien zurückzuführen, obwohl auch Umweltkosten mit der Produktion von Perlit verbunden waren. Der am meisten treibhausgasemittierende Prozess bei der Wiederverwendung von Medien war hingegen „die Dampfsterilisation durch Dieselverbrennung in landwirtschaftlichen Maschinen.“
Implikationen
Diese Studie unterstreicht die erheblichen Umweltvorteile des Anbaus von Cannabis im Freien und liefert wichtige Erkenntnisse zur Verbesserung der Nachhaltigkeit in der Cannabis-Landwirtschaft. Da die legale Cannabisindustrie expandiert, könnte die Übernahme von Anbaupraktiken im Freien eine entscheidende Rolle bei der Verringerung ihres ökologischen Fußabdrucks spielen.
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